Трудности, которые могут объяснить в целом менее высокий уровень диагностики и лечения боли в пожилом возрасте, включают недостаток знаний, неадекватные методы оценки боли и мониторинга эффективности лечения боли и проблемы, связанные с нарушением взаимопонимания. Исследование, проведенное на базе шести амбулаторных лечебных учреждений и одного отделения для длительного пребывания ветеранов, было посвящено изучению проблем, существующих между медицинским персоналом и пациентами и препятствующих адекватному лечению боли. Объектом исследования служили пациенты, младший медицинский персонал и медсестры. У пациентов были отмечены следующие представления, мешающие достижению адекватного обезболивания: уверенность в том, что изменить хроническую боль невозможно, страх развития лекарственной зависимости и патологического пристрастия. Основная проблема, связанная с младшим медицинским персоналом, заключалась в том, что жалобы и просьбы пациентов часто не удовлетворялись. У медсестер основные трудности были связаны с нехваткой времени и отсутствием адекватной реакции на жалобы больного.
Другие исследования способствовали выявлению проблем, связанных с работой врачей. Среди них были выделены следующие: неадекватная оценка боли, недостаток знаний о принципах лечения, представление о том, что боль является неотъемлемым компонентом старения, и сомнения по поводу назначения анальгетиков у пациентов с когнитивными нарушениями или многочисленными сопутствующими заболеваниями. Многие из этих барьеров преодолимы в процессе повышения профессионального уровня. Другие барьеры, включая отсутствие опиоидов в аптеках, обслуживающих пациентов из малообеспеченных слоев населения, имеют в основе экономические и куль-туральные причины, и требуют проведения политических, юридических и экономических преобразований.