Иоганн Георг Вирсунг (1589-1643), Иоганн Веслинг (1598-1649), МорицХоффман (1622-1698)
Хирурги, выполняющие операции на поджелудочной железе, Джон Говард и Уолтер Хесс пишут: «Открытие панкреатического протока в Падуе немцем [Иоганном Георгом] Вирсунгом должно было стать ключевым в наших знаниях о поджелудочной железе; действительно, оно стало вехой в истории медицины». Обнаруженный в 1642 г. анатомом Иоганном Вирсунгом во время вскрытия тела убийцы панкреатический проток соединяет поджелудочную железу с общим желчным протоком, и вместе они выводят свое содержимое в двенадцатиперстную кишку, начальную часть тонкой кишки. Проток, названный в честь своего открывателя вирсунговым протоком, является трубочкой, через которую ферменты поджелудочной железы текут на помощь в переваривании пищи.
Поджелудочная железа всегда была своего рода тайной для врачей. Хотя сам Вирсунг не был уверен в функции, которую выполнял этот проток, его обнаружение было важно, потому что позволило установить роль поджелудочной железы как производящей жидкость. Вместо того чтобы опубликовать это открытие, Вирсунг послал иллюстрации европейским анатомам, чтобы услышать их отзывы. Год спустя Вирсунг был застрелен, когда разговаривал с соседями возле дома. Учитель Вирсунга, анатом Иоганн Веслинг, был обвинен в преступлении, потому что он, как говорили, ревновал к открытию Вирсунга. Однако Веслинг был оправдан, и сегодня все еще существует много противоречивых историй о личности убийцы.
Некоторые предполагают, что студент-медик Мориц Хоффман, который присутствовал на известном вскрытии Вирсунга, был его убийцей. Спустя пять лет после убийства Вирсунга Хоффман утверждал, что обнаружил вирсунгов проток в индейке за год до вскрытия человека Вирсунгом; он также утверждал, что сообщил ему об этом открытии. Наиболее вероятным подозреваемым, однако, является Джакомо Камбье. Всего за неделю до убийства Камбье был вынужден оставить свой пост поверенного немецкой Нации художников из-за «сомнений относительно его характера», и Вирсунг был причастен к этому.
