Уолтер Рэли (1552-1618), Клод Бернар (1813-1878)
Кураре — сильнодействующий яд для стрел, применявшийся индейцами из Южной Америки. Задолго до появления там европейцев коренные жители бассейнов рек Верхней Амазонки и Ориноко обмакивали стрелы в свежие экстракты, приготовленные из коры растения Chondodendron. Даже легкая рана, причиненная стрелой или копьем, покрытыми кураре, вызывала дыхательную недостаточность или паралич скелетной мускулатуры, таким образом, не позволяя преследуемой жертве сбежать. Интересно, что поедание мяса жертвы не опасно для охотника, потому что активное вещество мало всасывается при употреблении внутрь.
Сэр Уолтер Рэли привез кураре в Англию в 1595 г., и веками оно оставалось предметом экспериментальных исследований, одно из которых имело инновационное значение. Клод Бернар, французский физиолог, признанный гигант науки, был поборником применения научного метода в экспериментальной медицине. В опытах, проводимых в 1850 г. в Сорбонне в Париже, Бернар продемонстрировал, что кураре вызывало паралич скелетных мышц путем воздействия не на нерв или мышцу, а на нервно-мышечный синапс (соединение между нервом и мышцей). Эта находка - одна из самых важных в физиологии и фармакологии — стала основой для последующих исследований, демонстрирующих, что нервы высвобождают определенные вещества (нейротрансмиттеры), которые активируют мышечное сокращение.
Крайне разнообразное содержание экстрактов кураре, применяемых в клинических исследованиях в конце XIX—начале XX вв., приводило к разнородным результатам. Наиболее очищенные экстракты кураре были впервые использованы в медицине в 1930-х гг. для расслабления мышц у пациентов со столбняком и смягчения эффектов шоковой терапии у пациентов с психиатрическими расстройствами и судорогами. Выделенный в 1935 г. тубокурарин, активное вещество кураре, сначала использовался совместно с хирургическими анестетиками в начале 1940-х гг. в качестве миорелаксанта, но с тех пор в значительной степени вытеснен более безопасными и быстродействующими препаратами.
«Новая гранада» - так называется карта 1818 г. северо-западной части Южной Америки, созданная шотландским картографом Джоном Пинкертоном (1758-1826). Корта сопровождается этнографическим комментарием о местных племенах, включая этот: «Габеррес: изобретатели кураре, самого сильного яда, известного до настоящего временищ
