Среди причин экзогенных психозов у детей отмечаются травмы головы, менингиты, энцефалиты, соматические и инфекционные болезни. Связать экзогенные психозы с одной единственной причиной трудно. Возникновению их способствуют сниженная иммунная реактивность, повышенная ранимость диэнцефальных отделов мозга, эндокринные расстройства, перенесенные ранее воспалительные или травматические повреждения мозга, психическое перенапряжение или психотравмы, интоксикации, хирургические операции и т.д.
Патогенез экзогенных психозов мало изучен. О концепции К. Бонгеффера мы уже говорили. В 1913 году Г. Шпехт выдвинул гипотезу, согласно которой клиника экзогенного психоза зависит от силы, то есть дозы и темпа воздействия экзогенного фактора. Острые психозы с помрачением сознания возникают при воздействии мощной, быстро действующей вредности, а затяжные психозы с картинами, сходными с эндогенными психозами, соответственно развиваются при длительном воздействии менее интенсивного патогенного фактора. Э. Крепелин придавал значение не качеству вредности, а силе и распространенности вызываемых ею болезненных изменений. Клинические проявления он увязывал с различными регистрами мозговых структур, которые приводятся в действие вредоносным агентом. Имеется в виду, что вредность не создает, не конструирует психические расстройства, а лишь пробуждает их в местах своего приложения, «ответственных» за конкретные психические процессы.
При экзогенных воздействиях нервно-психическая дезадаптация может проявляться в следующих видах: патофизиологическая дезадаптация состоит в том, что патогенный фактор (соматическое или инфекционное и т.д. заболевание) истощает физиологические механизмы высшей нервной деятельности — их силу, подвижность и т.д., что клинически реализуется синдромом астении. Личностно-ситуационная дезадаптация проявляется в реакциях личности на болезнь, а у младших детей — в реакциях на отношение к ним и к их болезни окружающих. Тип реакций личности на болезнь зависит от преморбидно- го характера и темперамента, жизненной ситуации и условий воспитания ребенка (его места в семье, отношений со сверстниками и т.д.), характера самой болезни и сведений о ней, имеющихся у ребенка (остроты и тяжести болезни, выраженности болевого синдрома, пугающего диагноза, наличия осложнений, инвалидизирующих дефектов и пр.). В зависимости от различного сочетания этих условий создается «внутренняя картина болезни» (А.Р. Лурия) и складываются различные варианты реакций личности на болезнь. Наиболее характерны следующие: тревожно-фобическая реакция со страхом смерти и опасениями за будущее семьи; ипохондрическая реакция с эгоцентризмом, фиксацией на своем здоровье; истерическая — с созданием новых симптомов, самовнушеннЫх соответственно представлениям о болезни; депрессивно-астеническая — в виде уныния, плаксивости, вялости; эйфорически-анозогнозическая — в виде легковесного отношения к болезни и ее последствиям, проявляющегося в отказе от приема лекарств, нарушениях больничного режима и т.д. Все эти варианты реакции на болезнь обычно выступают на фоне более или менее выраженного астенического синдрома и исчезают, как правило, по выздоровлении. При неблагоприятном сочетании частых рецидивов болезни, общей соматической ослабленности реакции личности на болезнь могут зафиксироваться и при неправильном отношении к болезни и ребенку близких в дальнейшем определять поведение и влиять на формирование системы отношений в семье.
Психотическая дезадаптация возникает в связи с большой тяжестью экзогенного фактора, ведущего к нарушениям гемодинамики и обмена, интоксикации (микробной или продуктами тканевого распада), общему истощению, и проявляется психическими нарушениями. Экзогенные психозы у детей встречаются чаще, чем у взрослых. Наряду со знанием выраженной клинической картины врач обязан разбираться в так называемых препсихотических, то есть в начальных проявлениях экзогенных психических расстройств. Это во многих случаях позволит ему вмешаться и предупредить возникновение выраженных психозов и уменьшить, таким образом, риск развития резидуальноорганических последствий.