Течение периодического психоза характеризуется острым началом и критическим завершением. Длительность приступа — в среднем две недели, но может колебаться от одной до четырех, нередко прослеживается сезонность, а у девочек — связь с менструальным циклом; картина приступов повторяется по типу «клише». Продолжительность интервалов в среднем равна месяцу. Наклонность к повторению приступов сохраняется в течение 2-3 лет. По завершении пубертатного возраста приступы становятся менее выраженными, затем прекращаются. У небольшой части больных (по данным Г.Е. Сухаревой, примерно у 5%) приступы продолжаются, учащаются, и формируется органический дефект (интеллектуально-мнестическое снижение, обнажение влечений). Возможно, в этих случаях речь идет о пациентах с экзогенными диэнцефалопатическими психозами с периодическим течением.
Диагноз периодического диэнцефалопатического психоза, кроме расширения третьего желудочка мозга, усиления пальцевых вдавлений на рентгенограмме черепа, подтверждают низкий процент белка в ликворе и повышенное его давление.
Дифференциальный диагноз периодического психоза проводится с острыми экзогенными психозами и острым началом шизофрении. Данные анамнеза, пароксизмальное начало, повышенное давление ликвора, рентгенологические находки, а в дальнейшем особенности течения по типу «клише» позволяют поставить диагноз. Дифференцируя периодический психоз от маниакально-депрессивного, следует помнить, что депрессивный аффект при периодическом психозе менее выразителен, окрашен дистимически, монотонен, а маниакальное состояние отличается «органическим» характером возбуждения; интеллектуальная продукция при нем малоинтересна, непродуктивна, идеи величия бедны и стереотипны.
Психомоторное возбуждение или заторможенность, в отличие от таковой при шизофренической кататонии, не сопровождаются явлениями негативизма и шизофреническими нарушениями мышления. Пароксизмальное начало психоза с сумеречным расстройством сознания требует исключения эпилептического психоза. Для диагноза эпилепсии необходимы указания на пароксизмы в анамнезе, а сумеречные состояния сознания при эпилептическом психозе более типичны. Кроме того, эпилептическим психозам свойственен иной характер течения болезни.
Лечение на высоте приступа сводится к симптоматическому. Проводится дегидратация (вливания гипертонических растворов глюкозы и магнезии, лазикса). Из психотропных средств предпочтительны транквилизаторы, а нейролептики применяются лишь для купирования резкого страха и психомоторного возбуждения. При этом в связи с особенностями «почвы» следует помнить об опасности коллаптоидных и паркинсонических явлений при их использовании. Кроме того, рекомендуются диэнцефаль- ные смеси, общеукрепляющие средства, витамины. В недалеком прошлом была широко распространена практика обрыва психотических приступов путем введения воздуха в субарахноидальные пространства через спинномозговой канал. Неплохие результаты достигались рентгенотерапией межуточного мозга (50 Р через день — 4 сеанса). Так как течение периодического диэнцефалопатического психоза подчиняется собственному эндогенному ритму, попытки поддерживающей терапии и медикаментозная профилактика приступов малоэффективны.