Джеймс Дьюи Уотсон (р. 1928), Джон Крейг Вентер (р. 1946), Френсис Селлерс Коллинз (р. 1950)
Проект «Геном человека» (ПГЧ) является международной работой по определению генетической последовательности приблизительно 3 млрд пар оснований в нашей ДНК и получению сведений примерно о 20000 генах. Гены - это единицы наследственности, которые представляют собой фрагменты ДНК, кодирующие белок или молекулы РНК, обладающих специфической функцией. ПГЧ начался в 1990 г. под руководством американского молекулярного биолога Джеймса Уотсона и продолжился при американском враче-генетике Френсисе Коллинзе. Параллельно проводилась работа американским биологом Крейгом Вентером, основателем компании Celera Genomics. Мало того что последовательность ДНК поможет нам понять человеческие болезни, она также поможет объяснить связь между людьми и животными.
В 2001 г. Коллинз сделал следующее высказывание о публикациях на тему генома человека: «Это книга истории - рассказ о миграции видов с течением времени. Это инструкция - невероятно детальный проект построения каждой клетки человека. И это поддающийся трансформации медицинский учебник со способностью проникновения в суть, которая даст работникам здравоохранения новые огромные возможности в лечении, предотвращении и искоренении болезней». Наиболее полная последовательность, о которой объявили в 2003 г., как полагают, является поворотным моментом в истории цивилизации.
Для воспроизведения генетической последовательности человека сначала геном был разделен на меньшие фрагменты, и эти части были вставлены в бактерии, чтобы создать множество копий и сформировать устойчивый ресурс, или библиотеку, клонов ДНК. Сборка больших последовательностей из фрагментов потребовала сложных исследований с использованием компьютера.
За исключением однояйцевых близнецов, индивидуальные человеческие геномы отличаются, и в будущем продолжится сравнение последовательностей различных людей, чтобы помочь ученым лучше понять роль генетики в развитии болезни и различий между людьми. Всего приблизительно 1% последовательности генома кодирует белки. Число генов у людей находится в диапазоне между числом генов у винограда (-30 400) и цыплят (-16 700). Интересно, что почти половина человеческого генома состоит из взаимозаменяемых элементов, или «прыгающих» фрагментов ДНК, которые могут перемещаться по хромосоме и между ними.
